Какая птица зимой зарывается в снег. Какие птицы ночуют в снегу
На январском заседании Клуба был задан вопрос о том, зарываются ли в снег куропатки.
Отвечает на него кандидат биологических наук Ксения Всеволодовна Авилова.
где ночуют куропатки!
Способность закапываться при опасности свойственна всем куриным птицам. Даже фазан, в жизни со снегом почти не связанный, вырвавшись из когтей хищника или преследуемый охотником, с лета зарывается в снег и, проделав в нем ход длиной в 2-3 метра, затаивается.
У куриных птиц способность зарываться в глубокий снег имеет двоякое значение: находят убежище от пернатых хищников и спасаются от мороза. В этом плане интересны куропатки.
На территории европейской части нашей страны чаще других встречаются два вида куропаток, принадлежащие к разным семействам отряда куриных,- серая куропатка (семейство фазановых) южного происхождения и белая куропатка (семейства тетеревиных) северного происхождения. Это очень разные птицы, случайно получившие одинаковое название за некоторое сходство с курицей.
Серая куропатка - птица полевая и степная. В лесной зоне зимой обитает по окраинам полей, кустарникам, небольшим перелескам, часто - на гумнах, возле скирд и ометов. Закапываться в снег она умеет, но далеко не всегда этим пользуется. До наступления глубокоснежья куропатки собираются на ночь плотными кучками, прижимаются друг к другу где-нибудь в чаще кустарника или в низинке, где меньше дует, и так проводят ночь, экономя тепло. Когда выпадает снег, куропатки выкапывают в нем нечто вроде лежек или лоточков, открытых сверху, и тоже ночуют по нескольку птиц вместе. Если снег очень глубокий и рыхлый, куропатки разбредаются по одной и выкапывают настоящие тоннели с камерой в конце, где и сидят до утра. Теплее и безопаснее.
Белая куропатка живет в тундре и лесотундре. Встречается и в лесной зоне -по открытым моховым болотам с порослью ивняка. Снег - ее стихия. Недаром большую часть года она носит белый
наряд, делающий ее птицей-невидимкой. До сумерек куропатки общипывают почки и побеги ив, бегая по земле между кустами. Вечером отлетают в места, где снег более рыхлый, и закапываются, но тоже часто не целиком, а только с боков. Главное, очевидно, для них не тепло, а маскировка. Ведь после осенней линьки белая куропатка надевает настоящую шубу. Но в северных тундрах и на востоке, где мороз ночью достигает 50 градусов, никакая шуба не спасет. Куропатки тогда зарываются с головой и ночуют под снегом на глубине около 10 сантиметров. Там, в норке, где отверстие плотно заткнуто снежной «пробкой», температура бывает выше градусов на сорок. Глубоко закапываться нельзя - не успеешь вылететь в случае опасности. Кроме того, в нижних слоях снега накапливается углекислый газ и птицам трудно дышать.
Остальные тетеревиные птицы - рябчики, тетерева, глухари, хотя и ночуют в лунках, а в сильные морозы проводят в них и часть дня, чего никогда не делает белая куропатка, тоже не всегда ведут себя так. Глухари в средней полосе часто коротают ночь на соснах, надежно укрывшись в ветвях, рябчики - в кронах елей, тетерева - в высокой сухой траве на вырубках. Они умеют «нырять» в снег, но не всегда это делают. Все зависит от конкретных условий - температуры воздуха, качества и количества снега, наличия врагов и других причин.
Очередной вопрос.
Летом на обрывистых берегах речек, оврагов можно видеть множество дырок величиной с кулак или поменьше. Расположены они примерно на одинаковом расстоянии друг от друга. Кто их хозяева?
Владимир КОЛЕСНИКОВ
село Чуманкасы Чувашской АССР
До встречи в апреле!
Главный Почемучка
Климатические условия в нашей стране далеко не самые благоприятные и если в южных регионах погодные условия относительно мягкие, то в центральных и северных областях они довольно экстремальные. Короткое жаркое лето сменяется холодной и дождливой осенью на смену которой, в свою очередь, приходит затяжная холодная зима. Казалось бы, в таких краях животный мир должен быть не очень-то разнообразен, но нет леса, луга и водоемы богаты самой разнообразной дичью.
Самым большим испытанием для всех их, без исключения, является суровый зимний период с отсутствием корма, низкими температурами и глубоким снежным покровом. Конечно, не все виды сумели приспособиться к таким нелегким условиям обитания и в первую очередь, это птицы.
Многие, наверное, не раз замечали, как наступлением осенних холодов в небе можно бывает заметить откочевывающих с севера на юг стаи птиц. Природа дала им знак, что все, пора возвращаться обратно на зимовку в теплые края и пусть этот путь порой достигает тысяч километров и полон опасностей, это все же лучше, чем погибнуть с первыми морозами. Но с отлетом многих видов птиц угодья не пустеют, здесь остаются те, кто смог приспособиться к холодам. Такие виды живут оседло круглый год, перемещаясь только на небольшие расстояния в пределах своего участка обитания. Лишь некоторым из них свойственны кочевки в соседние края.
Как же им удается пережить голодную и холодную зиму?
Зимовать остаются разные птицы, все они приспособились по своему к таким условиям. Хищники, питаясь животной пищей, получают от нее достаточно энергии, чтобы не замерзнуть, мелкие пташки днюют и ночуют в различного рода укрытиях, а вот крупные лесные птицы нашли спасение от холода в снегу. К ним относятся виды из семейства тетеревиных - серая и белая куропатки, рябчик, тетерев и глухарь.
Эти птицы сумели найти источник пищи в опустевшем лесу. Тетерев , еще не давно подбиравший зернышки с убранных полей, теперь все время кормится на березах, склевывая их почки и сережки. Рябчик тоже не прочь их поклевать, но основу питания составляют не только они, но и сережки ольхи, а глухарь охотно поедает хвою сосны, кедра и сережки осины. Куропаткам пищей служат молодые побеги и почки различных лиственных пород деревьев и кустарников.
С приходом сильных холодов все они, ночь и часть дня проводят под снегом. Если снег рыхлый, то они ныряют в сугроб прямо с дерева, если плотный - роют ходы и лунки. Температура там даже в очень сильные холода не опускается ниже 12-14гр.С, а так обычно составляет 5-7гр.С, потому как снег это отличный теплоизолятор. Кроме того, он хорошо пропускает воздух и не препятствует вылету, если не образовался наст, наружу.
Особенности устройства укрытия боровой дичи
Рябчик начинает устраиваться на ночлег в снег уже при высоте его в 15см. Для этого выбирают они лесные поляны, дороги, просеки и вырубки. Снег там рыхлый, поэтому покормившись, вечером они падают прямо под тем же деревом где и сидели. Ночуют они парами или одиночно, реже небольшими стайками. Большую часть времени проводят в своих снежных камерах, вылетая на поверхность лишь два раза в сутки, чтобы покормиться. При температуре ниже 20гр.С вылетают на кормежку уже только один раз. Укрытие состоит всегда из собственно камеры и небольшого хода к ней, лунка располагается на глубине не препятствующей свободному вылету - 10-20см от поверхности.
Рябчик является промысловым видом, как на него охотятся читайте в этой статье .
Глухари, как и другие тетеревиные предпочитает коротать студеные дни в теплой камере снега. Тем, кто часто посещает лес может показаться, что они вовсе не зарываются в снег, потому как даже рано утром застают их уже на деревьях или на поверхности снега. Но это не так, дело в том, что эти птицы крупнее остальных и они лучше остальных способны противостоять холоду, поэтому даже в сильные морозы вылетают на кормежку.
Ночевать они остаются прямо там где покормились или отлетают на незначительное расстояние. Под снегом они проводят значительную часть времени, вылетают с рассветом и, если позволяет погода, кормятся весь день. В сильный мороз могут выбираться наружу только один раз, а вот в относительно теплую погоду могут остаться ночевать на поверхности - прямо в лунке, под навесом из веток или на дереве.
Тетерев с наступлением настоящих морозов практически круглые сутки проводит под снегом, он значительно более чувствителен к холоду, чем, например, глухарь или белая куропатка.
В этом случае птицы вылетают кормиться всего один раз, ближе к полудню и проводят на деревьях не более 1-2часов. Затем снова отправляются под снег.
В зимний период тетерева сбиваются в стаи, насчитывающие от 15 до 50 и более особей. Ночуют они вместе, зарываясь в снег на некотором расстоянии друг от друга. Плотность расположения лунок зависит от рельефа местности и характера снежного покрова.
В отличие от рябчиков, они предпочитают более открытую местность, глухим лесным полянам. Это могут быть опушки лесов, зарастающие поля, обширные болота, края оврагов.
Время от времени они устраиваются на ночь в одних и тех же местах, вот только в свои старые лунки никогда не зарываются.
Камеры под снегом располагаются на не глубоко - 6-12см от поверхности, ходы ведущие к ним бывают очень короткими.
Куропатки зиму проводят небольшими стайками по 5-10 особей. Укрытие под снегом располагается на глубине до 30см от поверхности, состоит оно из камеры и длинного (порой до нескольких метров) хода к ней. Вылетают покормиться сразу с рассветом. В течении дня, между кормежками, устраиваются на отдых прямо на снегу, после вечернего рациона отлетают на небольшое расстояние и, если позволяет состояние снега, сходу зарываются в него.
Ночуют они по краям оврагов, рек, полей и лугов поросших кустарником.
В отличие от серых куропаток, белые более приспособлены к суровым условиям, поэтому ареал их обитания располагается в северных областях страны. Но по характеру поведения и образа жизни в зимнее время они очень сходны.
Вот так птицы наших лесов, относящие промысловым видам, приспособились к особенностям русской зимы.
Узнать больше об образе жизни и поведении птиц и животных нашей страны вы можете на сайте
Без подходящей одежды и обуви во время суровых зим людям пришлось бы тяжело. Они могли бы даже умереть от холода. Но для многочисленных животных жизнь продолжается в любое время года. Помимо теплых зимних нарядов из перьев или меха пережить лютую стужу им помогает снег, обладающий удивительными изоляционными свойствами.
Снег состоит из кристаллов льда, образующихся непосредственно из водяного пара. Полуметровый снежный покров эквивалентен 50-миллиметровому слою воды. Между его кристаллами много воздуха, и такое строение объясняет прекрасные изоляционные свойства снега, который до весенней оттепели защищает семена и растения от сильного холода. С приходом весны снег тает, питая почву, реки и ручьи живительной влагой.
В толще снега бывают прорыты целые лабиринты ходов, в которых кипит невидимая для нас жизнь. Спешит по своим делам, чаще всего, чтобы раздобыть себе пищу, пушистая звериная «мелкота». Это полевки, а также землеройки – небольшие, ведущие в основном ночной образ жизни насекомоядные, родственники кротов. А на поверхности можно часто увидеть мышей, снующих по снегу в поисках ягод, орехов, семян и мягкой коры молодых деревьев.
Как маленьким млекопитающим удается поддерживать нужную температуру тела? У многих из них есть не только теплая зимняя шубка, но и собственная «встроенная печка» - быстрый обмен веществ. Можно себе представить, сколько нужно «топлива», чтобы она горела! Землеройки, к примеру, съедают за день почти столько насекомых, личинок и куколок, сколько весят сами. А малая бурозубка - самый крошечный пред-ставитель этого семейства - съедает даже больше! Поэтому прак-тически все время бодрствования они тратят на то, чтобы прокор-миться.
Эти многочисленные зверьки, в свою очередь, составляют глав-ное меню хищников, в том числе сов и куньих, таких, как горно-стай. Изящные и проворные, они хорошо оснащены, что-бы преследовать свою добычу по скрытым в снегу лабиринтам. Эти животные охотятся даже на зайцев, которые гораздо круп-нее их.
Совы тоже добывают себе корм. У бородатой неясыти такой острый слух, что она может услышать и выследить полевку, бегущую под снегом, если только он не очень
глубокий. Определив цель, она ныряет в снег, хватает своими сильными когтями несчастную жертву и уносит ее. Но когда снег глубокий, многие хищники остаются голодными, а в норках под снегом наблюдается своего рода перенаселение.
Чтобы зимой не голодать, многие животные накапли-вают жировые запасы в теплое время года. Но обычно какая-то пища зимой все равно есть. Например, лоси объедают молодые веточки, особенно сосновые. Белки кормятся семенами из своих кладовых, а зайцы глодают молодую кору, прутики и веточки. Не-которым видам птиц нравятся побеги сосны и замерзшие ягоды.
Немало птиц знают, что снег не дает замерзнуть, и поэтому лю-бят в нем отдыхать днем или спать ночью. Среди таких птиц ряб-чики, полевые тетерева и куропатки, а также более мелкие пти-цы: коноплянки, снегири и воробьи. Если снег глубокий и пушистый, некоторые птицы ны-ряют в него прямо с разлету, подобно тому, как морские птицы ныряют в воду. Таким хитрым способом они не оставля- ют следов, по которым хищники могли бы увидеть или учуять их.
В рыхлой толще снега птицы роют но- ры до метра длиной. За ночь ветер заме- тает все следы, так что снаружи никто и не подумает, что под снегом кто-то живет. Если, идя по лесу, человек приближает- ся слишком близко к такой норе, то хруст снега вспугивает птицу. И снежный взрыв прямо у ног, за которым следует неисто- вое хлопанье крыльями удаляющейся пти- цы, может напугать ничего не подозреваю- щего путника!
С приближением зимы некоторые жи- вотные маскируются, меняя летний мех или оперение на зимнее, по цвету сли- вающееся с заснеженным ландшафтом. В России песцы, зайцы-беляки и неко- торые виды куньих осенью облачаются в густой белый (или почти белый) мех.
Куропатка тоже меняет свой пестрый летний наряд на ослепительно белый. А на лапках у нее отрастает густое опере- ние, которое служит ей своеобразными «снегоступами». Даже в период линьки окраска некоторых видов животных слу-жит им защитой, потому что смешанные цвета сочетаются с пестротой земли, ча- стично покрытой снегом.
Задумывались ли вы, почему птицы, многие из которых ходят по снегу или льду босыми лапками, не испытывают осо- бых неудобств? Все дело в том, что в ногах у них есть «теплообменник» удивитель- ной конструкции: горячая артериальная кровь от сердца поступает к ногам и согре- вает остывшую кровь, возвращающуюся от лапок.
От холодных полюсов до жарких тро- пиков животные и растения не только вы живают, но и чувствуют себя превосходно. Операторы и фотографы, которым удается открыть и запечатлеть для нас мир живой природы, заслуженно удостаиваются высо- ких наград и почестей.
Условия зимовки не только тетеревиных птиц, но также большинства наших видов фазановых (серая и бородатая куропатки, кеклик, все улары, разные подвиды фазана) в значительной степени зависят от особенностей снежного покрова: его структуры, мощности, длительности залегания и т. д.
Характер снежного покрова в разных областях нашей страны очень различен в зависимости не только от их географического положения, рельефа и основных особенностей климата, но и от обычных смен типов погоды в течение зимы в одной и той же местности. Кроме того, даже при сходной погоде в разных угодьях одного, даже небольшого, района снежный покров отличается особенностями, с которыми неизбежно встречаются все деятельные зимою птицы и звери. На первый взгляд эти особенности кажутся незначительными, но в жизни птиц они могут играть существенную роль. Например, в сомкнутом ельнике слой снега всегда тоньше, чем на полянах или в лиственном мелколесье. Поэтому лисицы в период многоснежья обходят поляны, пробираясь по густым ельникам. К тому же под рослыми елями снежный покров отличается неравномерной плотностью: с хвойных лап обычно спадают комья кухты, иногда очень уплотнившиеся при оттепелях и еще более твердеющие после удара о снежный покров.
Рябчики при первых порошах нередко делают в снегу у комля неглубокие лунки-лотки, в которых укрываются днем и спят ночью. Позднее, в холодную погоду, они не роют себе спальных нор под хвойными деревьями, так как снегу под ними маловато и он бывает переполнен обломками старых веток, комками кухты, опавшей хвоей. Обычные места длительного отдыха рябчиков в период коротких зимних дней - толща высокого рыхлого снега маленьких полянок, узких просеков, заброшенных летних дорог или луговинок по берегам лесных рек, поросших ольхою. Там, где ольхи или березы, богатые пыльниковыми сережками, окружают край лесного «окна» или небольшого просвета, рябчики изо дня в день кормятся на них и тут же, насытившись, прямо с ветвей ныряют в снег, затаиваясь в норах почти на целые сутки. Важно подчеркнуть немедленное зарывание птиц зимою в снег после наполнения зоба. Поздней осенью, насытившись вечером, рябчик сидит на голой ветке ольхи, нахохлившись, выпятив тугой зоб, и дремлет минут 15-20, прежде чем вдруг встрепенется и спланирует в чащу ельника. Дело в том, что при морозе попавшие в зоб 25-30 г оледеневших сережек и почек отнимают у птицы много тепла на их оттаивание и она спешит согреться в лунке под снегом. В конце октября - первой декаде ноября сережки хоть и холодные, но обычно еще не промерзшие. Поэтому потеря тепла на их прогревание бывает значительно меньше.
Однако далеко не везде и не всегда рябчики и тетерева с разлету закапываются в снег, как это часто пишут в популярных книгах. У рябчика, в отличие от большинства тетеревиных, оперение рыхлое, мягкое, легко раздуваемое ветром, поэтому он избегает открытых мест и очень чувствителен к повышенной плотности снега. Как следствие этого к весне в некоторые годы перья на шее и боках его оказываются сильно потертыми - результат «минирования» снежной толщи в течение долгой зимы. Очень часто, собираясь на отдых, рябчики садятся на снег и бегут, пытаясь зарыться, оставляя за собой след длиной от 3-5 до 10-20 м. Зимуют рябчики парами, редко стайками, и лунки их обычно расположены на расстоянии от 2 до 5-8 м одна от другой. Зимой эти птицы ведут строго оседлый образ жизни и занимают небольшие участки.
Тетерев имеет плотное, крепкое оперение, хорошо защищающее от ветра, и предпочитает открытые места; ему чаще приходится встречаться со снежным покровом, уплотненным ветрами. Стаи тетеревов зимою нередко насчитывают десятки птиц, а в очень богатых местах до сотни и более. Такие группы довольно быстро уничтожают свой обычный зимний корм, и им приходится перемещаться иногда на несколько километров. Для отдыха они предпочитают относительно небольшие поляны, вырубки, узкие полосы моховых болот, окруженные лесом, или очень разреженный лиственный лес с относительно высоким и рыхлым снегом. Стая, прилетевшая на отдых, часто рассыпается по поляне; птицы зарываются в снег на расстоянии от 5 до 20-50 м одна от другой. Многие, выбирая место, долго бегут по снегу, оставляя длинные следы. Тетерева могут зарываться даже в несколько уплотненный ветрами снег, иногда покрытый сверху тонкой льдистой корочкой. Поднятые из таких лунок, они вылетают с особым шумом, шорохом, звоном льдинок. На больших полянах, где плотный снег заметно затрудняет устройство спальных нор, тетерева ловко зарываются около едва видных верхушек молодых сосенок, погребенных в снежной толще. Среди их ветвей снег разделен пустотами, по которым птица проникает на нужную ей глубину.
Глухари в средней полосе европейской части СССР почти всю зиму ночуют на деревьях или в открытых ямках-лотках на снегу и только в сильные морозы зарываются в снежные норы. Но в северных лесах у нас и в Финляндии, близ Полярного круга, глухари ведут себя зимой, подобно тетеревам, регулярно укрываясь под защитой снега. Точно так же по мере движения с запада на восток и увеличения континентальности климата и суровости морозов местные популяции глухарей начиная с Урала все более и более постоянно пользуются снежными норами. В Восточной Сибири, в районах, где снежный покров недостаточно глубок, а морозы особенно жестоки, отмечались случаи замерзания даже каменных глухарей в годы, когда они были лишены возможности укрыться под снегом.
Белые куропатки в лесной зоне обычно ночуют в открытых лунках-лотках. Они их выкапывают даже в довольно плотном снегу и располагаются тесной стаей, иногда в 0,5-1 м одна от другой. Только сильные морозы могут заставить их зарываться в снежные норы. В тундрах, где снежный покров из-за постоянных ветров очень сильно уплотнен, куропаткам нередко приходится от мест кормежки улетать далеко в долины, к ледяным торосам и т. д., где они могут найти мягкие сугробы и зарыться.
Некоторые зоологи придерживаются того взгляда, правда с оговоркой, что белые перья куропаток лучше сберегают тепло, что делает этих птиц менее чувствительными к холоду. Это устарелый, ошибочный взгляд, давно кочующий из одной книги в другую (S. Johnsen, Г. П. Дементьев, В. П. Теплов, Н. И. Калабухов и многие другие). Уже точно доказано, что нет разницы в термоизолирующем действии чисто-белых и пигментированных перьев. Все дело в маскирующем эффекте снежно-белой окраски тундровых и белых куропаток. Закопавшись зимой вровень с поверхностью снега, они становятся «птицами-невидимками». Несомненно, что они сознательно пользуются этим свойством своего наряда.
Мои наблюдения в Вологодской и Архангельской областях показали, что в случае ранней весны, когда снег с моховых болот сходит до того, как белые куропатки успевают перелинять, птицы перемещаются на те берега озер, где дольше сохраняются большие «снежники» - надувы снега, принесенного со льда. К началу мая в тех местах, где куропатки во время линьки скрывались от глаз хищников на снежниках, накопляется столько же белых перьев, как на выгулах большой птицефермы.
Много лет назад еще существовала весенняя охота на самцов белых куропаток с манком. Промысловик, подзывавший жертву голосом самки, старался встать так, чтобы его отделяла от петушка полоса снега. Охотники той поры хорошо знали, что белоснежный самец, одевший в рыжее перо только голову и шею, остерегается бегать по темным проталинам.
Белая окраска зимнего оперения укрывает куропаток на поверхности снега от глаз пернатых хищников. Тетерева же, рябчики и глухари, сохраняющие круглый год темную окраску, вынуждены искать укрытий или в самом снегу, или в ветвях хвойных деревьев. Именно поэтому они в случае ранних обильных снегопадов зарываются в снег уже с конца октября - начала ноября, когда температура еще не опускается ниже -5 -10°. Я неоднократно наблюдал это в Костромской, Горьковской, Кировской и Вологодской областях. Но ведь в тех же местах при чернотропе, при такой же температуре воздуха тетерева ночевали в густой траве на вырубках, рябчики - в елках, укрытых от ветра, глухари на соснах и т. д. Следовательно, использование снежных нор тетеревами, притом в мягкие зимы, не столько как защита от холода, сколько как укрытие от хищников, главным образом пернатых.
Л. П. Сабанеев (1876) писал, что тетерева при появлении ястреба зарываются в снег; известны случаи, когда израненный тетеревятником глухарь находил в себе силы и закапывался в снег, оставив хищника ни с чем. М. М. Слепцовым описан случай неудачного нападения белой совы на самца уссурийского фазана. Раненая птица вырвалась из когтей хищника и успела добежать до сугроба, где зарылась. Мохноногий канюк, напавший на другого фазана, тоже упустил его, и тот зарылся в снег. Взрослые фазаны, застигнутые белой совой (часто зимующей в Хабаровском крае), становятся ее жертвой в открытой местности, лишенной кустарников, когда снег уплотнен и зарыться в него фазан не может (Слепцов, Горчаковская, 1952). Виды семейства фазановых - южного происхождения; большинство их мало приспособлено к снежным зимам, поэтому стоит привести из той же статьи еще и следующие сведения: «Если снег глубокий и рыхлый, фазан с лёта зарывается в него и, проделав там ход иногда в 2-3 м, затаивается. Зарывшиеся в снег фазаны при приближении опасности взлетают не все сразу, а поодиночке», подобно тетеревам.
Однажды в полупустыне Западного Казахстана, после первого снежного бурана на меня налетела стайка пролетных серых куропаток. Одна легко раненная мною птица упала в лощину с шарами перекати-поля, укрытыми снегом, и так свободно минировала легкие сугробики, что я едва нашел ее в запутанных ходах.
Н. Волков (1968), говоря о спальных норах тетеревиных, правильно указывает, что они никогда не бывают глубокими, но объясняет это заботой птиц о безопасности, о сохранении возможности быстро вырваться из-под снега. Думается, вопрос этот не так прост. Напомню, что во многих случаях эти птицы, прежде чем закопаться, оставляют на снегу следы, иногда довольно длинные, что может облегчать хищникам поиски жертв, затаившихся в норах под тонким легко рассыпающимся сводом. И рябчики, и тетерева сидят в укрытиях очень крепко, быть может уверенные в их надежности. Многим охотникам, и мне в их числе, не раз случалось наезжать лыжами на лунки с сидящими в них птицами.
В 1946 г. я находился на полевой работе в Весьегонском районе Калининской области. Однажды, после трех выстрелов по косачам с одного места, переговариваясь со спутником, я начал измерять температуру в снегу на уровне спальных нор, вводя термометр через лунки. Во второй из них термометр наткнулся на птицу, и тетерка, вылетев, ударилась мне в лицо, так что я едва не поймал ее рукой. Такая «неосторожность» тетеревиных птиц там, где их не слишком пугают охотники, убеждает в том, что, укрываясь в снегу, они надежно защищаются только от пернатых хищников. А четвероногим, наоборот, предоставляют легкую возможность успешного нападения, в частности тем, что закапываются в рыхлый снег, и притом очень неглубоко. Несколько улучшает положение птиц, быть может, только большое разнообразие длины и формы спальных нор даже у одной особи в разные сутки, что затрудняет точный расчет прыжка хищника на место, где затаилась жертва. Все же в зимнее время рябчики и глухари не столь уж редкая добыча лесных куниц и соболей, а белая и серая куропатки - горностаев. Все три хищника приспособлены к неутомимому поиску добычи, несмотря на большую высоту и рыхлость снега.
Гораздо труднее охотиться на многоснежных полянах лисице по причине ее большей нагрузки на след. Все же и ей иногда удается добывать тетеревов из лунок. Из той стаи, к которой принадлежала тетерка, «познакомившаяся» с моим термометром, были добыты 6 косачей, и среди них один с вырванной половиной хвоста и короткими пеньками новых перьев. Это очень походило на след неудачной хватки лисицы. Следы крупного лисовина и привели нас на группу полян, где оказались места отдыха этих тетеревов.
Расположение нор птиц на малой глубине (толщина «потолка» над спальной камерой редко превышает 20-25 см), возможно, зависит от одного обстоятельства, которое до недавнего времени не учитывали даже зоологи, изучающие мелких грызунов. Оказалось, что в нижних слоях снега воздух содержит большой процент углекислого газа и соответственно мало кислорода. Растения, их корни и сама почва продолжают дышать зимой, а слои снега, особенно уплотненные в глубине, затрудняют диффузию СО 2 вверх, и газ накопляется в снежной толще. Это не так давно выяснено почвоведами и, по моей просьбе, одним биологом. Возможно, зимой тетеревиные, закапываясь в снег, вынуждены лавировать между опасностью сверху (хищники и мороз) и снизу (воздух с недостатком кислорода, избытком СО 2); найти золотую середину не так-то просто.
Зарываясь, каждая птица раздвигает снег движением тела и устраивает в конце хода камеру объемом, точно соответствующим размерам птицы при несколько распушенном оперении. Любопытно, что стенки камеры никогда не обтаивают и не обледеневают, хотя рябчик или тетерев нередко проводят в ней по 20-22 ч, а в бураны и того больше. Зимнее оперение тетеревиных птиц отличается от летнего не меньше, чем зимний мех белки или зайца от их летнего меха. Описывая сезонные изменения их оперения, Н. Волков (1968) опустил эту важную деталь, имеющую приспособительное значение именно для жизни в условиях холодной зимы. Строение контурных перьев куриных несколько сложнее, чем у многих других птиц. От очина каждого пера отходит не один, а два стержня: центральный «ствол» и дополнительный, или побочный, расположенный ближе к поверхности тела, имеющий вид тонкого эластичного стерженька с пуховидными бородками. Длина дополнительных опахал у пера зимнего наряда почти достигает длины основного стержня, который имеет зимой более развитую пуховую часть. Короче говоря, зимою тетеревиные «одеты» гораздо теплее, чем летом, так как перья их длиннее, плотнее и покрывают тело практически двумя слоями, в каждом из которых значительную часть занимают пуховые бородки. Поэтому белые куропатки, тетерева и глухари в зимнем пере легко переносят умеренные морозы и более «крепки на рану», чем летом.
Насколько увеличивается оперенность к концу осенней линьки, легко судить, сравнивая ноги птиц весной и осенью. Приемщики дичи рябчика раннеосеннего боя называли «голоножкой». «Спелый» позднеосенний рябчик легко отличается от пего своим густым и довольно длинным оперением плюсны, в котором полностью скрывается задний палец. Еще более пышное оперение ног имеет каменный глухарь Северной Якутии: оно укрывает плюсну и пальцы по всей их длине до когтей включительно, защищая их от потери тепла в любые морозы у полюса холода. Кроме того, ряду популяций белых куропаток, рябчиков и глухарей, населяющих районы с особенно суровыми условиями зимовки, свойственно осеннее накопление жировых отложений пол кожей и в полости тела, что неизвестно для птиц южных и юго-западных популяций тех же видов. Упомянутые нами некоторые морфофизиологические адаптации и ответные реакции поведения на холод и выпадение снега позволяют тетеревиным птицам успешно зимовать там, откуда осенью улетает огромное большинство других птиц.
Тем не менее и для северных по своему происхождению тетеревиных птиц зима - все же наиболее трудный период жизни. В некоторые неблагоприятные зимы большой отход бывает среди, казалось бы, физиологически вполне готовых к зимовке белых куропаток, рябчиков, тетеревов и даже глухарей. К сожалению, эта сторона экологии ценнейших наших охотничьих птиц еще крайне мало изучена, что и дало повод Волкову (1968) сделать следующий малообоснованный вывод: «К сообщениям о гибели птиц под обледеневшим снегом надо относиться весьма критически». Это недоверие к фактам, имеющимся в литературе или известным из сообщений промысловиков, обосновано тем, что автору показалось невероятным пребывание тетеревов и рябчиков в спальных норах при погоде, грозящей обледенением поверхности снежного покрова. Волков основывается на том, что эти птицы при температуре снега -3° и выше «избегают устраивать в нем закрытые норы». Но беда может прийти и при температуре более низкой. Нельзя упускать из виду то обстоятельство, что тетеревиные в период коротких зимних дней вылетают на кормежку раз в сутки и проводят в норах по 20-22 ч и нередко даже больше. А за сутки или двое погода может сильно измениться, происходят резкие скачки температуры и влажности воздуха, скорости ветра и характера осадков. Обычно случается это при быстрых сменах воздушных масс разного происхождения. Густой снегопад переходит в ледяной дождь, промачивающий поверхность снежного покрова. Через несколько часов вторгается масса холодного арктического воздуха и температура быстро падает.
Не скажу, что я много охотился зимой, но все же раз пять я попадал в конце ноября и декабре под ледяной дождь, от которого стволы ружья покрывались бугристой коркой, а куртка - ледяным панцирем. Климатологи считают такие «капризы погоды» совсем нередкими. Я. Ф. Самарин и В. Н. Скалой (1940), описывая Кондо-Сосьвинский заповедник, приводят такой случай: «Зимою 1939 г. полосою, захватив Конду и Тапсуй, а также и часть территории заповедника, прошел неожиданно ночной дождь. Он промочил верхний слой снега, к утру этот слой смерзся такой толстой коркой, что ночевавшие в снегу птицы не могли выбраться… и погибли». Известны и другие сообщения такого же рода. Так, в 1929 г. в «Охотничьей газете» (№ 3) была опубликована небольшая заметка «Подо льдом», где было описано, что в окрестностях поселка Ново-Троицкого Вьюнского района Новосибирского округа, по рассказам местных охотников, произошло следующее: 25 ноября 1928 г. была оттепель, ночью шел дождь, а в ночь на 26 ноября ударил сильный мороз и образовалась корка льда из снега толщиною 10 см. Тетерева и рябчики в оттепель находились под снегом, а когда ударил мороз, верхний слой его обледенел, птицы не могли выбраться и замерзли. Крестьяне подтверждали эти факты и рассказывали, что собаки выкапывали из-под снега замерзших косачей. Нет оснований не верить подобным сообщениям. На материке Северной Америки подобные случаи гибели куриных птиц давно известны.
Американские экологи различают «смертность в снежном плену», т. е. под коркой наста («snow prison», «sleet mortality»), нередко поражающую популяции воротничкового рябчика и лугового тетерева на больших участках территории, и смертность в «ледяном плену» («ice prison») куропаток, фазанов и зайцев рода Sylvilagus, укрывающихся в густой траве и за время ледяного дождя примерзающих к стеблям травы и веткам вместе с гололедом. От такого «плена» погибает только часть особей, укрытия которых оказались особенно неудачными. В нашей стране, поскольку можно судить по имеющимся скудным данным, рябчики и тетерева чаще погибают не под коркой наста, а при сильных морозах и недостаточной высоте снежного покрова или при очень большой его плотности, лишающей птиц возможности закопаться.
Несколько лет назад в начале мая, когда в лесу снег был еще выше колена, я нашел на краю обтаявшей поляны в Харовском районе Вологодской области погибшего косача. Он сидел на земле, как спящий, вобрав голову в плечи, ноги поджав к брюшку и спрятав их в перьях. Зоб его был полон березовых сережек; под хвостом на земле лежала очень маленькая кучка экскрементов, что доказывало безболезненную, спокойную смерть вскоре после кормежки, в начале отдыха под снегом. О последнем сужу по тому, что, не закопавшись, птица не стала бы ночевать на таком открытом месте. Косач не имел следов ранений, только брюшко его после смерти слегка повредили землеройки. Да и некому было его ранить: от поляны до ближайшей деревни более 10 км, и зимой тетеревов из лунок тут никто не стреляет. Я не сомневаюсь, что косач замерз, и, как вскоре стало ясно, в первую половину зимы, когда снега было мало (охотники говорили: «До конца декабря ходили без лыж»), а морозы стояли сильные. Но под Новый год начались сильные снегопады, и вскоре высота снежного покрова перевалила за 1 м. Видимо, поэтому мерзлый косач сохранился до весны: лисицы давно бы его съели, если бы не вышли из лесов в поля к деревням, откуда долго не возвращались из-за многоснежья. Много раз и в разные годы я находил после схода снега остатки съеденных хищниками тетеревиных птиц, но никогда не удавалось определить, достались ли им жертвы мертвыми или были пойманы живыми. Описанный случай был исключением, удачей благодаря многоснежью второй половины зимы и ранней весны.
Н. И. Кузнецов (1959), изучавший птиц в районе заповедника «Денежкин Камень», приводит случай, когда в январе 1950 г. на р. Сосьве после морозов, достигавших -50°, местные жители нашли тетеревов, вмерзших в лед. Он полагает, что тетерева на ночь прятались в лунках на реке, где вышедшая ночью наледь смочила их оперение, и птицы вмерзли в лед.
Трудно согласиться с тем, что тетерева могли настолько крепко спать, что дождались, когда их подтопит вода. Скорее всего, последовательность событий была иная. На льду рек высота снежного слоя обычно меньше, чем на берегах. Тетерева, ночевавшие в неглубоких норах, погибли при сильном морозе, а потом появилась наледь и сковала трупы льдом.
Заканчивая свою статью, хочу еще раз подчеркнуть, как мало изучена у нас зимняя жизнь куриных птиц - неоценимого охотничьего богатства. Нужно привлечь к тщательному изучению биологии тетеревиных наших охотоведов, охотников-промысловиков и любителей, чтобы с точными знаниями судить о смертности птиц от зимних невзгод и уверенно ставить прогнозы изменений их численности.
